马车飞一般地向前驶，来宝脑壳飞速地转，他不知道是些什么人绑了自已。他很少进城，他根本不认识王大忠，他也没有经验，不知道这些人是专门抓人的。他还存一个侥幸心理就是土匪与绑匪历来不抢劫赶考人，这帮人知道自己是应试的举子，应该不会伤害自已，应该只是个误会。
可是他想错了，而且是大错特错，马车出了省城不远就在一座破山神庙门口停下了。
王大发，黑狗子一左一右地挟着来宝往里走，来宝看着破败的山神庙心里发慌了，他惊愕失色地问：“你们想干嘛呢？你们想劫财，我没有多少钱可以给你们，我是个举人，我与任何人没有仇啊？你们究竟是什么人？”
没有人理会他，进了庙，王大忠点燃了一支蜡烛才阴惨惨地问：“来宝，你认识我吗？”
来宝摇了摇头回答：“我从来没有见过你，不可能与你有仇，你究竟是谁？”
王大忠哈哈笑道：“来宝，你是个聪明人，可惜你的兄弟不行，老鼠子偷了我几头牛，终于被我抓着了，他供出了你，并告诉我是你指使他干的。我不想为难你，我对你做了一些了解，知道你高中了解元，前途无限。但是我的牛不能被你们白偷了，四头牛多少钱呢？我找老鼠子赔钱，他没有钱赔，他偷牛的钱都给了一个叫艳玉的暗娼，你说这件事该如何解决为好？把你交官法办，你的前途完了，命也会丢，你考虑一下回答我。”
来宝没有考虑就回答：“大叔，你肯定弄错了，误会了我，我家不是特别有钱，但也没有沦落到盗窃的地步。老鼠子有没有偷你的牛我不知道，他穷疯了也许会偷牛，但他的任何事都不会与我有关。我是个书生，我懂律法，我岂能去偷牛，我不缺钱，我干嘛去偷牛呢？老鼠子如果真偷了你的牛，又讲是我指使的，这件事我告诉你真相。因为老鼠子穷，又长得丑，他喜欢艳玉，而艳玉不喜欢他只喜欢我，所以他非常恨我。他讲我指使他偷牛，这是明显的陷害，污蔑我，我会收拾他的，请你们不要相信他的话。”
王大忠嘿嘿笑道：“不亏是读书人，说起话来头头是道，而且听上去好像是那么回事儿，可惜你不了解我的实力。我不光抓了老鼠子，来星武，毛利也抓了，他们仨个都供出了你，我才来抓你。你是解元，没有证据确凿的事，我岂敢来抓你，找你做了断呢？我不是土财主，鲁莽人，我也是有头脑，心计的人。来解元，未来的官员，我这么明显地告诉了你，你应该不会再狡辩了吧？再狡辩就没有意思了，再狡辩你就是把我当猴子耍了。我是个爽快人，你也爽快一些，我们心平气和地做个了断。不要伤了和气，我实在不乐意与你翻脸，不愿意毁了你，你有大好的前途。只要你承认偷了我的牛，再适当地赔我一些钱，这件事就过了，行不？”
问完他对着来宝一边微微地笑，一边双眼连眨。
来宝没有立马回答他，来宝当即就想：自己要是承认了偷牛，赔钱给他，他一旦去官府告自已，那自己不光是功名丢了，还死定了。自已如果不承认，他们这么远来，肯定不会善罢干休。自己绝对不能承认，自已只能同他们耗，拖下去，自己是解元，又是在贡院里出来失踪的，他们应该不敢黑了自己。
想到此的来宝一摇头说：“几位大叔，大哥，你们要了解，老鼠子就是个穷光蛋，无赖，混混。他陷我情有可原，但你们是明白人，你们不能相信他的话，不要惹火上身。我是解元，如果我突然失踪了，官府会大力侦查。我从贡院出来时守门人目睹了我是同谁一起走的，你们要知道有人亲眼看到了你们中间的一位，你们脱不了干系的。我劝几位大叔，大哥，这件事到此为止，现在还没有造成后果。我保证现在不告你们，以后也不追究你们，趁早收手对我们双方都有利。”
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